Der Chobe-Nationalpark beherbergt die höchste Konzentration afrikanischer Elefanten auf dem Kontinent – geschätzte 120.000 Tiere auf 11.700 Quadratkilometern Schwemmland, Mopane-Wäldern und Uferwäldern entlang des Chobe River.
Der 1968 als erster Nationalpark Botswanas gegründete Park liegt 80 Kilometer westlich der Victoriafälle jenseits der Grenze bei Kazungula, einem strategischen Knotenpunkt, an dem Simbabwe, Botswana, Sambia und Namibia innerhalb von 150 Metern aufeinandertreffen. Die nördliche Parkgrenze folgt 50 Kilometer lang dem Chobe River und bildet eine ständige Wasserquelle, die das ganze Jahr über Pflanzenfresser anzieht und einen der beständigsten Wildtierkorridore Afrikas aufrechterhält.
Eine Safari in den Chobe-Nationalpark von den Victoriafällen aus wurde 1975 möglich, als die Kazungula-Fähre den Betrieb aufnahm und die Überlandstrecke von acht Stunden auf neunzig Minuten verkürzte. Heute nutzt der Grenzübergang einen kabelgeführten Ponton, der Safari-Fahrzeuge in Zwölf-Minuten-Intervallen transportieren kann. Die meisten Tagestouren starten um 06:00 Uhr in den Victoriafällen, passieren den Zoll bis 07:30 Uhr und erreichen das Chobe-Flussufer um 08:00 Uhr – zur besten Zeit, wenn Elefanten zum Trinken kommen und Flusspferde in den flachen Kanälen sichtbar bleiben. Die morgendliche Pirschfahrt führt durch das Sedudu-Tal und die Puku-Ebenen, wo Kaffernbüffelherden über 500 Köpfe zählen und Löwenrudel Wasserböcke am Waldrand aufspüren.
Die Flusskreuzfahrt findet auf doppelstöckigen Pontonbooten statt, die für die Tierfotografie konzipiert sind, mit offenen Oberdecks und stabilisierten unteren Aussichtsplattformen. Die Abfahrtsstellen liegen in der Nähe des Hafens von Kasane, 15 Kilometer von der Grenze bei Kazungula entfernt. Nachmittagsfahrten von 15:00 bis 18:00 Uhr bieten Gelegenheiten, Elefanten bei der Überquerung zwischen Inseln, Krokodile auf Sandbänken und Fischadler beim Eintauchen nach Tigerfischen zu beobachten. Die Breite des Chobe variiert je nach saisonaler Flut aus dem angolanischen Hochland zwischen 100 und 400 Metern und bildet Altwasser-Lagunen, die eine reiche Vogelwelt konzentrieren – über 460 registrierte Arten, darunter Scherenschnäbel, Karminspinte und Fischuhu.
Botswana setzt strenge Umweltschutzrichtlinien durch: kein Fahren abseits der Wege, maximal drei Fahrzeuge pro Sichtung und eine tägliche Parkgebühr von 270 Pula pro internationalem Besucher, die an den Eingängen erhoben wird. Diese Vorschriften bewahren Sichtlinien und reduzieren Stress für die an Menschen gewöhnten Herden, sodass ganztägige Safari-Pakete ab den Victoriafällen den Wildnischarakter bewahren, der den Chobe von stärker frequentierten Reservaten im südlichen Afrika unterscheidet.
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