O Chobe National Park protege 11.700 quilômetros quadrados de planícies aluviais, savana e bosques de mopane ao longo da fronteira norte do Botswana, lar de cerca de 120.000 elefantes — a maior concentração no continente africano.
Estabelecido em 1968 como o primeiro parque nacional do Botswana, o Chobe ancora um dos corredores de vida selvagem mais intactos da África Austral, ligando o Delta do Okavango a oeste com o ecossistema Hwange do Zimbabwe através do Zambeze. O setor norte do parque, Serondela, onde o rio Chobe serpenteia por pastagens sazonais, sustenta populações de búfalos, hipopótamos e crocodilos do Nilo durante todo o ano, enquanto as bacias interiores secas de Savuti e Linyanti abrigam rebanhos migratórios e predadores oportunistas.
Os pacotes de safári no Chobe National Park geralmente combinam passeios matinais pela floresta ribeirinha com excursões de barco à tarde ao longo das margens do rio, onde elefantes entram na água até o peito para alcançar a vegetação da ilha e águias-pescadoras patrulham bancos de lama expostos. Os quatro ecossistemas distintos do parque — floresta ribeirinha, Savuti Marsh, pântanos de Linyanti e o interior árido — mudam de característica com as estações: as chuvas de novembro a março tornam o interior verde e dispersam os rebanhos pelas bacias temporárias, enquanto os meses secos de junho a outubro comprimem a vida selvagem ao longo do rio Chobe, produzindo as densas concentrações de animais que atraem fotógrafos e pesquisadores. Alcateias de leões seguem rebanhos de búfalos pelo mopane, leopardos escondem impalas em galhos de árvores e matilhas de cães selvagens correm pelas planícies abertas, suas áreas de atuação se sobrepondo às de leopardos e clãs de hienas-malhadas.
A maioria dos pacotes de safári no Chobe parte de Kasane, a cidade de entrada a 5 quilômetros ao norte do Sedudu Gate, ou inclui traslados rodoviários de Victoria Falls, 80 quilômetros a oeste através da fronteira com o Zimbabwe. Os safáris de um dia combinam um cruzeiro fluvial de três horas com um passeio de quatro horas, maximizando o contato com as 460 espécies de aves registradas no parque e as agregações sazonais de elefantes que podem exceder 1.000 indivíduos em uma única planície aluvial. Pacotes de vários dias levam a explorar as margens fósseis de Savuti ou os canais remotos de Linyanti, onde acampamentos móveis e alojamentos fixos oferecem rastreamento de predadores e passeios noturnos indisponíveis nas zonas de visitantes diurnos. O parque opera o ano todo, embora as condições das estradas na estação chuvosa restrinjam o acesso a operadores especializados em veículos 4x4.
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