Le parc national de Chobe protège 11 700 kilomètres carrés de plaines inondables, de savane et de forêts de mopane le long de la frontière nord du Botswana, abritant environ 120 000 éléphants, soit la plus forte concentration sur le continent africain.
Établi en 1968 comme le premier parc national du Botswana, Chobe ancre l'un des corridors fauniques les plus intacts d'Afrique australe, reliant le delta de l'Okavango à l'ouest à l'écosystème Hwange du Zimbabwe à travers le Zambèze. Le secteur nord de Serondela, où la rivière Chobe permanente serpente à travers des prairies saisonnières, soutient des populations permanentes de buffles, d'hippopotames et de crocodiles du Nil, tandis que les cuvettes intérieures sèches de Savuti et Linyanti accueillent des troupeaux migrateurs et des prédateurs opportunistes.
Les forfaits safari du parc national de Chobe combinent généralement des safaris matinaux à travers la forêt riveraine et des excursions en bateau l'après-midi le long de la rivière, où les éléphants pataugent dans l'eau jusqu'à la poitrine pour atteindre la végétation insulaire et où les pygargues vocifères patrouillent sur les bancs de boue exposés. Les quatre écosystèmes distincts du parc — forêt riveraine, marécages de Savuti, marécages de Linyanti et arrière-pays aride — changent de caractère au fil des saisons : les pluies de novembre à mars verdissent l'intérieur et dispersent les troupeaux à travers les cuvettes temporaires, tandis que les mois secs de juin à octobre compriment la faune le long de la rivière Chobe, produisant les denses concentrations d'animaux qui attirent photographes et chercheurs. Des prides de lions traquent les troupeaux de buffles à travers le mopane, des léopards cachent des impalas dans les branches de bois de plomb et des meutes de lycaons parcourent les plaines ouvertes, leurs territoires chevauchant ceux des guépards résidents et des clans d'hyènes tachetées.
La plupart des forfaits safari à Chobe partent de Kasane, la ville porte d'entrée située à 5 kilomètres au nord de la porte Sedudu, ou incluent des transferts routiers depuis Victoria Falls, à 80 kilomètres à l'ouest de l'autre côté de la frontière zimbabwéenne. Les safaris d'une journée superposent une croisière fluviale de trois heures avec un safari de quatre heures, maximisant le contact avec les 460 espèces d'oiseaux recensées du parc et les regroupements saisonniers d'éléphants qui peuvent dépasser 1 000 individus sur une seule plaine inondable. Les forfaits de plusieurs jours s'enfoncent plus profondément dans les anciens rivages de Savuti ou les canaux isolés de Linyanti, où des camps mobiles et des lodges fixes proposent le suivi des prédateurs et des safaris nocturnes indisponibles dans les zones de visiteurs à la journée. Le parc est ouvert toute l'année, bien que l'état des routes pendant la saison des pluies limite l'accès aux opérateurs spécialisés en véhicules 4x4.
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